周伯本不是寻常的民宿老板，他是衢州古城里守怪的后人，祖上世代守护古城，知晓衢州三怪的来历与化解之法，只是三怪盘踞古城数百年，根深蒂固，无法彻底根除，只能镇压、化解，避免它们害人，平日里叮嘱众人夜里不独行，也是为了护着古城里的人。

这日深夜，月色稍明，周伯备好桃木剑、艾草、朱砂、符咒，还有三牲祭品，带着苏晚，按照古法，依次前往三怪盘踞之地，逐一化解。

首先前往的是北门外的废塘，也就是鸭怪的盘踞之地。废塘位于古城北郊，杂草丛生，荒芜破败，塘水浑浊，散发着一股腥气，四周阴森可怖，夜里更是杳无人烟。周伯在塘边摆好祭品，点燃艾草，洒下朱砂，手持桃木剑，念动镇邪口诀，对着塘水躬身行礼，口中默念，恳请鸭怪退去，不再侵扰苏晚，不再祸害古城众人。

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片刻之后，塘水泛起一阵涟漪，一阵低沉沙哑的鸭叫声从塘底传来，渐渐远去，越来越弱，最终彻底消失，苏晚耳边的鸭鸣声，也瞬间消散，再也听不到，身上的低烧，也渐渐退去，头晕乏力的感觉，减轻了大半。

随后，周伯带着苏晚，前往西隅古塘，化解白布怪的侵扰。他在塘边点燃符咒，洒下朱砂，将桃木剑插入塘边的泥土中，念动化解口诀，告知白布怪，苏晚已知错，不再深夜独行，恳请不再纠缠。符咒燃尽，桃木剑散发着淡淡的金光，塘水平静无波，白布怪再也没有现身，苏晚手腕上的红痕，也渐渐消退，疼痛感彻底消失。

最后，两人来到老城中心的老钟楼，周伯在钟楼下方，点燃艾草，洒下朱砂，贴上镇邪符咒，对着钟楼躬身行礼，念动口诀，规劝独角怪，不再深夜出没，侵扰夜行之人。符咒贴好，钟楼里再也没有传来沉重的脚步声，刺骨的阴寒之气消散殆尽，周遭恢复了寻常的夜气，再无诡异之感。

依次化解完三怪的侵扰，周伯带着苏晚返回民宿，此时天色已蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，古城的夜色渐渐褪去，迎来白日的光明。

回到民宿，苏晚身上的怪病彻底痊愈，低烧全退，浑身乏力的感觉消失不见，精神大振，面色也恢复了红润，再也没有丝毫不适，历经三怪连环作祟，她终于化险为夷，平安脱险。

经此一事，苏晚再也不敢轻视古城的禁忌，再也没有深夜外出，余下的采风时日，她只在白日里活动，拍摄古城的白日景致，走访老匠人，搜集正经的民俗资料，再也不提怪谈，对周伯满心感激，对衢州三怪的传说，也有了刻骨铭心的敬畏。

采风结束，苏晚准备返程，临行前，周伯再次叮嘱她，世间怪谈，并非皆是虚妄，心存敬畏，恪守禁忌，方能平安度日，衢州三怪，盘踞数百年，无法根除，唯有不扰、不碰、不深夜独行，才能安然无恙。

苏晚重重点头，铭记在心，辞别周伯，离开了衢州，返回了学校。

回到学校后，苏晚将此次衢州之行的经历，深埋心底，从未对外人提及，只是每每想起衢州的盛夏，想起老钟楼、古塘、废塘，想起那连环惊魂的际遇，依旧心有余悸。她把这段经历，写进了自己的采风笔记里，标注上“衢州三怪”，作为一段刻骨铭心的志怪际遇，永远珍藏。

而衢州古城里，衢州三怪的传说，依旧流传，周伯依旧守着那座老民宿，依旧会叮嘱每一位深夜想要外出的游客，夜里莫独行，莫近钟楼、古塘、废塘，恪守古城的禁忌。

三怪依旧盘踞在古城的暗处，不曾离去，只是再也没有侵扰过恪守禁忌的人，只在深夜的沉寂里，守着属于它们的一方天地，成为衢州古城里，一段流传数百年的聊斋异闻，警示着世人，心存敬畏，行有所止，莫因好奇，踏入险地，莫因轻视，招惹邪祟。

江南古城夜沉沉，

三怪盘踞隐幽深，

钟楼独角惊行客，

白布缠人坠水滨，

鸭声一现染怪疾，

邪祟连环慑心魂，

心存敬畏守禁忌，

异闻千载留衢州。