像心脏一样，缓慢、沉重、有力地搏动。每搏动一次，晶石内部就亮起浓郁的暗红光芒，光芒顺着基座表面的纹路流淌，点亮整个基座，然后顺着那八根触须，流入周围的虚空。光芒亮起的瞬间，整个废墟空间都会被映照成一片暗红色，那些灰白的骸骨、断裂的石柱、崩塌的穹顶，都在红光中投下扭曲拉长的影子，如同群魔乱舞。然后光芒暗淡下去，空间重新陷入昏暗，只有晶石内部还残留着一点暗红的余晖，等待下一次搏动。
怦……怦……怦……
搏动的声音并不大，但异常沉重，像是直接敲在胸腔上，让心脏不由自主地想要跟着那个节奏跳动。每一次搏动，空气中那股阴寒和精炼的兵煞能量就浓郁一分，温度也似乎降低一丝。
秦渊站在甬道出口的阴影里，没有立刻踏入那片废墟空间。他的目光快速扫过整个空间，尤其是那悬浮的基座和晶石，以及基座下方地面上的景象。
基座正下方的地面上，有一个直径约三丈的圆形区域。那片区域的地面不是石板，而是一种光滑的、暗沉如墨的材质，像是整块的黑色金属。金属地面上，蚀刻着一个极其复杂的、与基座纹路同源的巨大法阵。法阵的核心，就在基座正下方，是一个凹陷的、巴掌大小的圆形孔洞。
而此刻，在那个法阵的周围，地面上，躺着七具尸体。
这七具尸体，和甬道里那些不一样。
他们都穿着统一的、质地精良的黑色长袍，即使已经死去，袍子依旧保持着一定的完整，只是在胸口、腹部等位置有破损和干涸的血迹。袍角的位置，用暗红色的丝线，绣着一个扭曲的、秦渊从未见过的符文——那符文像是由数条毒蛇纠缠而成，中间包裹着一个空洞的眼睛。
小主，
黑袍。和傀儡记忆碎片里，那些能“冻结”傀儡的黑袍人，一样的装束。
七具尸体，死状各异。有的被利器贯穿咽喉，有的胸口塌陷，有的四肢扭曲成怪异的角度，像是被巨力拧断。但他们的脸部……全部被“抹除”了。七张焦黑的、平滑的平面，在暗红光芒的映照下，反射着冰冷的光泽。
而在这些黑袍尸体中间，法阵的边缘，跪坐着一个人。
一个还活着的人。
是个女人。同样穿着黑袍，但她的袍子破损更严重，左肩到胸口的部位被撕裂，露出下面苍白的皮肤和一道深可见骨的伤口，伤口边缘泛着不正常的青黑色，没有流血，但皮肉微微翻卷，看起来狰狞可怖。她低着头，长长的、沾满血污的黑发披散下来，遮住了大半张脸。她跪坐在那里，右手拄着一柄已经断了一半的、剑身狭长的细剑，剑尖抵着地面，支撑着她摇摇欲坠的身体。她的左手，死死按在自己的小腹位置，指缝里有暗红色的、黏稠的血在不断渗出，滴落在地上，在黑色的金属地面上积了一小滩。
她的呼吸很微弱，几乎听不见，但每呼吸一次，身体就剧烈地颤抖一下，像是忍受着极大的痛苦。而她的左手按着的小腹处，隐约有极其微弱的、暗红色的光芒，在透过指缝和衣袍渗出来，与地面上法阵的光芒，以及头顶晶石搏动的节奏，隐隐呼应。
秦渊的目光，落在了那女人按着小腹的左手手背上。
那里，有一个印记。
一个巴掌大小的、暗红色的、由无数细密纹路构成的复杂印记。印记的中心，是一个扭曲的、像是无数锁链缠绕而成的符号。那符号……秦渊见过。
在柳依依昏迷时，在她眉心隐约浮现过的、与“秩序契约”相关的印记，虽然细节不同，但核心的“锁链”意象，有七分相似！只是柳依依的印记是乳白色，充满秩序与守护的意韵，而这个女人手背上的印记，是暗红色，充满了血腥、束缚与某种狂热的献祭意味。
契约印记……但性质相反。是“代价契约”的另一种变体？献祭契约？
就在这时，那跪坐的女人，似乎感觉到了什么，极其缓慢地、艰难地，抬起了头。
沾满血污的黑发向两侧滑落，露出了一张脸。
一张很年轻、甚至可以说清秀的脸，但因为失血过多和剧痛而惨白如纸，嘴唇干裂，嘴角还残留着血渍。她的眼睛很大，但此刻眼神涣散，瞳孔微微扩张，里面充满了痛苦、绝望，以及一丝……难以理解的、近乎疯狂的执念。
她的目光，艰难地聚焦，落在了站在甬道阴影里的秦渊身上。
然后，她那张惨白的脸上，极其细微地，抽搐了一下。
不是恐惧，不是惊讶，而是一种……混合了讥讽、了然和绝望的复杂表情。
她的嘴唇，极其轻微地，动了动。
声音嘶哑、干涩，像是砂纸摩擦石头，微弱得几乎听不见，但在这死寂的、只有晶石搏动声的空间里，还是清晰地传到了秦渊耳中。
“你……终于……来了……”
秦渊的眼神，瞬间冷了下来。
认识我？
他向前迈了一步，踏出了甬道的阴影，走入了那片被暗红光芒笼罩的废墟空间。
脚步声在空旷中响起。
跪坐的女人看着他走近，涣散的眼神里，那点讥讽的意味更浓了。她咧了咧嘴，想笑，但牵动了伤口，痛得她身体又是一颤，额头上渗出大颗的冷汗。
“我……等了……好久……”她喘着气，断断续续地说，每说几个字就要停顿一下，呼吸声像破旧的风箱，“等你们……这些……被‘标记’的……棋子……”
秦渊在距离她三丈左右的位置停下。这个距离，足够他看清她身上每一个细节，也足够他在任何突发情况下做出反应。他灰色的眸子平静地看着她，没有说话，只是等她说下去。
女人似乎也没指望他回答。她低下头，看了一眼自己按着小腹的左手，那只手在微微颤抖，手背上的暗红印记，随着晶石的搏动，一明一暗。
“他们……骗我……”她的声音越来越低，带着一种梦呓般的喃喃，“说……这是……恩赐……是通往……‘真实’的……钥匙……”
她猛地抬起头，死死盯着秦渊，涣散的眼神里爆发出最后一点癫狂的光。
“但这是……诅咒！是……吞噬一切的……陷阱！我们……都是祭品！为那个……怪物……准备的……祭品！”
她的声音陡然拔高，尖锐刺耳，在废墟空间里回荡。随着她情绪激动，她小腹处那透过指缝渗出的暗红光芒猛地一亮，一股浓郁的血腥气和某种狂乱的能量波动爆发开来！