虞璎从紫极殿出来时，天色已近黄昏。夕阳将宫殿的琉璃瓦染成一片金红，晚风拂过，带来御花园中早开的梅花清香。

她站在殿前石阶上，望着西天渐渐沉落的日头，心中思绪万千。

姬桓方才那番话，还在耳边回响。

“万瘴谷晶石的融合速度，比预想的更快。最多八个月，七魄便会彻底合一。”

八个月。

她必须抢在这八个月内，将六枚晶石尽数炼化。

这是一场与时间的赛跑。

“娘娘。”挽秋轻声提醒，“该回宫了。”

虞璎点点头，步下石阶。

青鸾宫中，清梧正在院中练习新学的法术。她凝煞成功后，修为突飞猛进，举手投足间已有了几分真修风范。见母亲回来，她收了法术，快步迎上前。

“娘亲，靖王殿下找您做什么呀？”

虞璎摸摸她的头：“娘亲要出一趟远门，去万瘴谷。你在宫中要好好听沐真人的话，认真修炼。”

清梧一怔，小脸上满是担忧：“万瘴谷？就是那个很可怕的地方？娘亲要去多久？”

“少则数月，多则几年。”虞璎蹲下身，与女儿平视，“梧儿放心，娘亲不会有事的。你乖乖在家，等娘亲回来，给你带万瘴谷的特产。”

清梧嘟着嘴：“万瘴谷能有什么特产？都是些毒虫瘴气……”

虞璎失笑：“那就带几块漂亮的石头回来。”

清梧被逗笑了，但还是拉着母亲的衣袖不肯松手。

虞璎安慰了她许久，才得以脱身。

当晚，她将青鸾宫的事务一一交代给挽秋，又给承煜写了一封长信，嘱咐他安心在北疆修炼，不必挂念。

次日清晨，天色未亮，虞璎便率队出发。